Las coníferas (especialmente el abeto), junto con los pinos, las hayas, los sicomoros, los robles y los abetos, caracterizan el paisaje forestal. En el suelo del bosque crecen densos cojines de musgo, arándanos rojos, arándanos azules, la estrella de flores blancas y el helecho duro protegido. A lo largo de los bordes del bosque y los senderos, se pueden encontrar digital, ortiga amarilla y hierba halconera. Los prados de páramo y bosque ricos en flores del bosque de Steinwald encantan con la fragancia de la árnica (ver imagen), el clavel silvestre, el tomillo, la galio y la betónica. Algunos prados incluso albergan el eléboro blanco (un miembro de la familia de las orquídeas), orquídeas, arándanos de pantano, saxífraga dorada, flor de cuco, berro amargo de pantano y hierba de alfombra.

Numerosas especies de mariposas prosperan gracias a las abundantes plantas con flores del bosque de Steinwald. Los animales salvajes también se sienten como en casa: ciervos rojos, jabalíes, zorros, martas, turones y comadrejas han elegido el parque natural como su hábitat. Desde hace varios años, incluso se han observado linces y gatos monteses merodeando por el este de Baviera. Con un poco de suerte, también podrá avistar víboras, cigüeñas negras, mejillones perlíferos de agua dulce, nutrias, castores y lagartos tomando el sol sobre las cálidas rocas en verano. El recinto de vida silvestre del Waldhaus (refugio forestal) también merece una visita. Allí podrá observar ciervos rojos y ciervas de cerca.

Dos reservas naturales designadas en el bosque de Steinwald son Föhrenbühl cerca de Grötschenreuth y Teichelberg cerca de Pechbrunn. Föhrenbühl abarca un área de casi 34 hectáreas y fue establecida para proteger plantas raras que crecen en roca serpentina. Aún hoy se pueden encontrar restos de la Edad de Hielo y el posterior período cálido, incluyendo nueve especies de helechos como el helecho esplénico. También prosperan allí el boj enano, el enebro, la retama y la hierba de San Juan de montaña. La reserva natural de Teichelberg, con 115 hectáreas, es casi cuatro veces más grande. Sirve para proteger el bosque caducifolio en la cima de una colina basáltica. La reserva natural de Waldnaabtal también se extiende entre Falkenberg y Windischeschenbach.